Dineren en slapen bij De Librije(***) voor mijn 30e verjaardag

De inluiding van mijn 30e jaar én ons eerste nachtje weg zonder onze baby, verdiende iets groots, iets waarvan ik al jarenlang droomde: een diner en overnachting bij de Librije.

Het gevoel van totale luxe begon al bij het aanrijden, waarbij er twee dames naar buiten kwamen om onze deuren van de auto open te maken en ons te ontzien van onze bagage. Enigzins beschaamd dat we onze Seat Ibiza niet nog even door de wasstraat hadden gehaald, gaven we onze sleutels af. Het feest kon beginnen.

Na een snelle incheckprocedure werden we neergezet op de comfortabele, fluwelen banken en kregen we een oliebol aangeboden met amarettocrème. Het was de meest perfecte oliebol: krokant van buiten, zacht van binnen, met krenten. Ook kregen we een glaasje bubbels aangeboden, maar met het aankomende diner en bijbehorende wine pairing in ons achterhoofd, besloten we het nog even bij alcoholvrij te houden.

We werden naar de kamer voorgeleid, genaamd Angelica. Een roze kamer met gigantisch Auping pimp-bed en een heerlijk ligbad. Ons koffertje stond er al klaar en het pak van Thijs hing al in de kast, we hoefden nergens aan te denken.

We besloten om via de interne telefoon twee cappucino’s te bestellen en trokken de zwarte, zijdezachte kimono’s aan om lekker samen in bad te gaan. Nog soezelig van het warme water van het bad bestelden we nog van het uitgebreide thee menu. We dronken deze uit een wijnglas, en besloten we nog een serie te kijken.

Het was voor het eerst dat we 24 uur zonder onze vier maanden oude zoon Oliver waren. Een vreemd gemis, maar er gebeurde zo veel bij de Librije dat we het in alle eerlijkheid ook snel weer vergaten, wetende dat Ollie in goede handen was bij onze familie.

We betraden de prachtige binnenplaats, sfeervol verlicht en versierd met kerstballen. We mochten naast elkaar op de bank plaatsnemen, een geweldige plek van waaruit we de gehele zaal goed konden waarnemen. Iedereen, inclusief wijzelf, had zich mooi opgedoft. Er hing een feestelijke energie in de lucht, iedereen had er zin in.

De service was zó vlekkeloos, bijna onzichtbaar. Geen enkel gesprek werd gestoord, het gebeurde allemaal zo snel en synchroom dat we amper doorhadden wat er allemaal gebeurde.

Ons eerste glas champagne en de eerste amuses werden geserveerd: erwten in de dop met mierikswortel en mosterd, koolrabi met verveine en een eetbare roos met rode biet en lavas. Qua drinken besloten we voor een mix van wijn en non-alcoholische dranken te gaan.

Hierna volgde het 'paspoort van smaak', waarin De Librije ingrediënten van haar leveranciers presenteert in een mooi vormgegeven boekje. Deze avond: koningsvis met champignons en dashi, spruitjes gevuld met geitenkaas en rivierkreeftjes.

Vervolgens kwam onze favoriete gang van de avond: “dronken eitjes”, een krokant kersenblad met kaviaar die gerijpt was in fino sherry, geserveerd met geraspte gepekelde eidooier. Wat volgde was een explosie van smaak zó enorm, dat we beide van onze stoel werden geblazen. Sprakeloos keken we elkaar aan, met een glimlach van oor tot oor. Nog nooit hadden we zo iets geproefd en het zetten de toon: dit ging een hele bijzondere avond worden.

Door met de derde gang: foie gras met Hollandse garnalen, tomatenwater en limoen, te eten samen met een briochebroodje gedrenkt in garnalenbouillon. Persoonlijk ben ik gek op de smaak van lever en vond dit heerlijk.

Daarna volgende een langoustine, gegaard in kombucha en geserveerd met kersen en amandelen. De textuur van de langoustine was perfect zacht maar met een bite, en vulde de wat zuurdere ingrediënten aan.

Wat volgende was een rondleiding achter de schermen, door de keuken en de wijnkelder. Tijdens de rondleiding kregen we een stuk paling voorgeschoteld, gegrild op Japanse wijze en bestreken met unagisaus.

Terug aan de tafel kregen we vis: pieterman, jalapeno’s en zeewier, een perfect pittig gerecht.

Vervolgens kregen zeebaars in een saus van boerenkool en met gedroogde worst. De boerenkoolsaus was zó intens van smaak, maar het gerecht was nog steeds perfect in balans.

Na alle vis en vlees bracht het vegetarische gerecht een welkome afwisseling: romanesco-bloemkool gebakken in rivierklei die aan de tafel werd gebroken, met Oost-Indische kers en cashewnoten.

Tot slot het stukje vlees: een hazenfilet, geserveerd in “royal” saus, mandarijn en witlof. Een intense smaakexplosie waarvan ik niet wilde dat het zou stoppen.

We besloten het menu te upgraden met kazen. Een gigantische selectie werd in een kar voor ons gereden, we vertelden wat we lekker vonden en daar werden de kazen op uitgezocht. Mijn favoriet was Bleu d’alkmaar, een zachte blauwe schimmelkaas die fantastisch ging met de port die erbij werd geserveerd.

Het eerste desesrt kwam en daarmee de meest bijzondere combinatie: rivierkreeftenbouillon met pure chocolade en rum, een intense en zware smaak.

Het tweede dessert heette "cold drip", genoemd naar de techniek om aroma's uit bessen te extraheren voor de hangop en het ijs.

Tot slot de huisgemaakte friandises die waren gemaakt in de vorm van traditioneel Nederlands snoep. Thijs wilde een warme chocolademelk en kreeg deze ook, inclusief net opgeklopte slagroom.

Nog zwevend op cloud nine gingen we naar boven, voor onze eerste nacht zonder baby sinds de geboorte. Maar echt goed slapen deden we niet, nog in een roes van de heerlijk glazen alcohol.

Waren we uitgerust; nee.

Was het het waard; dubbel en dwars JA!

Het feest hield nog niet op, want in de ochtend mochten we aanschuiven voor het ontbijt, dat begon met de usual suspects: broodjes en beleg, maar dan wel met de allerbeste ingrediënten: katenspek, serranoham, kazen, yoghurt met het zoetste fruit en verse rabarbar- en perensap.

Ook werd het ontbijt gepaard met gangen. Als eerst kregen we een roereitje in de vorm van een schuimpje, wat met een crunch van paddestoelen.

Als tweede kregen een een hartige, krokante wafel met chorizo en sambalmayonaise. Zó lekker dat Thijs er nog eentje vroeg, en het kreeg ook. Omdat ik nog niet wilde stoppen met feesten, vroeg ik een mimosa, die met een grote glimlach werd klaargemaakt.

Om af te sluiten kregen we een souflé met bosbessen.

Compleet voldaan werd onze Seat Ibiza weer voorgereden naast de Bentley’s en Rolls Royces, en gingen we weer op huis aan. Een avond voor in de boeken!