Ik heb een (vreemde) obsessie met hotels. In plaats van een bucketlist met activiteiten die ik ooit zou willen doen, houd ik een lijst bij met hotels waar ik wel eens zou willen slapen. En nu, tijdens de coronacrisis heb ik des te meer behoefte om weg te dromen naar verre oorden en luxe slaapplekken. Wat het precies is, weet ik niet. Misschien is het de perfecte uitvoering van gastvrijheid (in een goed hotel dan, niet in de eerste de beste easyHotel. Maar goed, geen snobisme hier, ook in een EasyHotel slaap je heerlijk na een uit de hand gelopen carnavalsfeestje met collega's). Wellicht is het de luxe of de belofte van een andere wereld waar je voor een paar nachtjes in mag wanen. Of misschien is het mysterie van je medegasten en de weet dat achter iedere hotelkamer deur een ander verhaal afspeelt. Hoe dan ook, dit zijn de bijzondere slaapplekken die op mijn hotel bucketlist staan.
Europa
Versailles, Frankrijk
Airelles Château de Versailles
Één van de meest geanticipeerde openingen in de luxury hotel business: een soort tijdcapsule naar de tijd van de Zonnekoning. Met slechts 14 kamers, een restaurant van sterrenkok Alain Ducasse, een spa en zwembad slaap je midden in Versailles. Via Airelles kan je ook privérondleidingen krijgen in de spiegelhal en de Petit Trianon. Oh, wat zou ik graag willen paardrijden in de tuinen van Versailles en genieten van de Marie Antoinette afternoon tea!
Parijs, Frankrijk
Plaza Athénée
Op de prestigeuze Avenue Montaigne in Parijs ligt Plaza Athénée, een legendarisch hotel dat Franse haute couture uitstraalt. Laat je verwennen in de Dior spa, of geniet van een diner onder kristallen kroonluchters in het met een Michelinster bekroonde restaurant. Alleen een afternoon tea doen op de binnenplaats omgeven door metershoge klimop is al de moeite waard. Oh, wat zou ik graag in een suite verblijven: roomservice-ontbijt met uitzicht op de Eiffeltoren en het onderste uit de kan van de kamer halen, heerlijk!
Toscane, Italië
Borgo Santo Pietro
Als je het hebt over "the Italian Dream" dan is Borgo Santo Pietro daarvan voor mij het epitoom. Een kleinschalig vijfsterren resort op een boerderij, met een Michelinster restaurant dat met lokale ingrediënten werkt en een spa. De sfeer is huiselijk en ontspannen, maar staat ook toe om weer compleet te verbinden met de natuur en de beeldschone Toscaanse heuvels. In plaats van dat de staf onzichtbaar is, wordt deze centraal gezet. Je kunt binnenlopen bij de bloemist en samen met haar bloemschikken, of de tuinier vragen hoe je organische groenten teelt. Oh, hoe graag zou ik hier een boekje lezen in de hoekjes van de enorme tuinen!
Cotswolds, Engeland
Estelle Manor
In het beeldschone platteland van de Cotswolds heeft Estelle Manor zeer recent zijn deuren geopend. In dit gigantische, Downton Abbey-achtige landhuis dat recent een facelift heeft gekregen, kan je genieten van al het goeds dat de natuur te bieden heeft, in een luxe setting. Estelle Manor voelt als een privé clubhuis met weelderig ingerichte salonkamers, omgeven door een enorm privé landgoed. Er zijn genoeg activiteiten: boogschuttens, bijl gooien, ontspannen in het Romeinse badhuis of met lekker weer aan het zwembad. Kortom: alle ingrediënten voor een fabulous weekend in de natuur.
Bezau, Oostenrijk
Hotel Post Bezau
Een kleinschalig boetiekhotel in Bezau, een idyllisch dorpje in het Bregenzerwald-gebied van Oostenrijk. Het hotel is opgericht door Susanne Kaufmann, maker van huidverzorgings- en badproducten met ingrediënten uit dit gebied. De wellness faciliteiten zijn het hoogtepunt: massages en schoonheidsbehandelingen met aromatherapie, maar ook sauna's, stoombaden, zwembaden en een fitnessruimte. Met het uitzicht vanaf je kamer op de waanzinnige natuur en omliggende bergen is het verblijf ingericht om je weer in verbinding te brengen met de natuur. Oh, wat zou ik genieten van een culinair en wellness weekend hier in de Oostenrijkse Alpen!
Azië
Malediven
Soneva Fushi & Soneva Jani
Met stipt op nummer één op mijn hotel bucketlist. Soneva definieert sustainable luxury op de Malediven. Waar Soneva Fushi meer een onbewoond eiland, jungle-chic Robinson Crusoe gevoel geeft, is Soneva Jani pure luxe met villa's op het water. Ze liggen dicht bij elkaar, dus mijn droom is een paar nachten in elk. Soneva is een familiebedrijf dat extreem in touch is met de natuur: geen plastic, een volledig zelfzuiverend watersysteem en alle villa's gebouwd met duurzaam hout. Ze hebben het fenomeen barefoot luxury uitgevonden: zodra je op het resort stapt lever je je schoenen in. Het ontbijtbuffet is het mooiste en grootste dat ik ooit heb gezien. Oh, en er is een gekoelde chocoladegrot en een ijssalon met meer dan 60 smaken, de hele dag gratis. Ik raak niet uitgepraat over dit resort.
Japan
Aman Tokyo & Amanemu
Japan is één van mijn all-time favoriete bestemmingen. In het midden van Tokio ligt Aman Tokyo, een branche van één van de meest luxe hotelketens ter wereld, die zich specialiseert in paradijselijke resorts. Hun eerste uitstapje in de stad geeft hetzelfde gevoel van een oase van rust temidden van het stadsgedruis, met een beeldschone spa en suites met uitzicht over de stad. Iets verder naar het zuiden van Japan ligt Amanemu, geïnspireerd door de traditionele ryokan. Het resort ligt in Ago Bay, die bekend staat om de vrouwelijke duikers die met een enorme longcapaciteit oesters opduiken. Hier is het ultiem tot rust komen met Japanse gastvrijheid, heerlijk eten en stoombaden.
Bangkok naar Singapore
Eastern & Oriental Express
Technisch gezien geen hotel, maar oh zo'n bijzondere slaapplek. Ik ben to-taal geen treinenmens, maar de Eastern & Oriental Express tussen Bangkok en Singapore vind ik toch zo romantisch. Twee of drie nachten slaap je in een Harry Potter-achtig privécompartiment, compleet met een gezellige bank met kussentjes, een toiletje en klein badkamertje, terwijl je door beeldschoon landschap raast. De trein stopt een aantal keer bij bijzondere plekken zodat je kunt uitstappen en van de omgeving kunt genieten. Tijdens het diner in het restaurant wordt je compartiment omgetoverd tot slaapkamer. Ontbijt en afternoon tea worden rechtstreeks bij je bezorgd. Er is zelfs een piano bar wagon waar je 's avonds cocktails kunt drinken. Dit lijkt mij zo'n onvergetelijke ervaring!
Amerika
Los Angeles, VS
The Beverly Hills Hotel
Één van de meest beroemde hotels ter wereld, met een berg aan geschiedenis. John Lennon en Yoko Ono hielden hier hun beroemde bed-in en Marilyn Monroe was er een frequente gast. En zeg nou zelf, al dat roze en bananenboom bladeren print: what's not to like? Het design van het hele hotel is subliem en de interieurstyling van de kamers is om bij weg te dromen, Art Deco gemixt met old Hollywood. De groen-wit gestreepte ligbedden bij het zwembad, de cold-pressed juices met het Beverly Hills Hotel logo erop, de iconische Polo Lounge in de prachtige tuin waar je 20 dollar betaalt voor havermout. Je betaalt geloof ik meer voor de grandeur eromheen dan voor wat je er eigenlijk voor krijgt, maar dit weerhoudt mij er niet van om roze dromen te hebben van een overnachting hier.
New York, VS
The Mark
The Mark in New York, gelegen pal naast Central Park in één van de meest elegante wijken, ademt pure luxe. Ik kan niet zo goed mijn vinger precies leggen op de reden waarom, maar ik ben gek op The Mark. Misschien zijn het de kamers, ontworpen door beroemde interieurdesigner Jacques Grange. Of de marmeren badkamers, de Ladurée macarons die wachten op de kamer of de haarsalon van Frédéric Fekkai. Of room service van één van New Yorks meest beroemde chefs? Honden en katten zijn welkom en krijgen zelfs een eigen petmenu. Geen grap: de dieren eten hier luxer dan menig Amerikaan. What's not to like?
Utah, VS
Amangiri
Middenin een canyon in Utah ligt Amangiri, een droom van een plek in the middle of nowhere. Het resort is naadloos gebouwd rondom een rotsformatie, met beeldschone moderne architectuur die perfect contrasteert met de wildernis. Wellness behandelingen met uitzicht op de omliggende landschappen, paardrijden, ballonvaarten en excursies naar de nabijgelegen Grand Canyon. Wat mij zo trekt aan Amangiri is de uniekheid: een vijfsterren resort op een onverwacht ruige plek, perfect te combineren met een roadtrip langs de westkust, met een verblijf bij het Beverly Hills Hotel als perfecte afsluiting.
Afrika
Nairobi, Kenia
Giraffe Manor
Luxury meets Giraffe Sanctuary. Wanneer ik eindelijk die bucketlist safari maak naar Kenia, dan moet ik een nachtje in Nairobi in Giraffe Manor slapen. Dit exclusieve boetiekhotel is gelegen in een beeldschoon landhuis met muren van klimop en slechts 12 kamers, op een gigantisch landgoed vlakbij het Giraffe Center. De giraffen lopen los op het terrein en steken tijdens het ontbijt hun hoofd door het raam in de hoop op een traktatie. Ik heb mijn research gedaan: de giraffen worden nergens toe gedwongen en met de opbrengsten van Giraffe Manor wordt er gedoneerd aan African Fund for Endangered Wildlife. Hoe gaaf is dat? Priceless.
Franschhoek, Zuid-Afrika
Babylonstoren
Babylonstoren is een idyllisch landgoed en boetiekhotel gelegen in de Kaapse wijnlanden van Zuid-Afrika, in de buurt van Franschhoek. Het landgoed staat bekend om de adembenemende tuinen van de gerestaureerde boerderij, met een overvloed aan groenten, fruitbomen, kruiden en planten. Oh, wat zou ik graag door deze tuinen wandelen! Er zijn wijnproeverijen en kooklessen, maar je kan ook ontspannen aan het zwembad. Het restaurant is beroemd en werkt uitsluitend met verse ingrediënten rechtstreeks uit de tuin.
Franschhoek, Zuid-Afrika
Sterrekopje
In het noorden van Kaapstad staat healing farm Sterrekopje: een bijzondere back-to-nature retreat gerund door twee vrouwen, waar alles draait om terugkeren naar de basis. Niet alleen de beeldschone interieurs en de overdadige tuinen zijn de reden om deze plek te bezoeken, maar ook de vernieuwende kijk op hospitaliteit. Een plek die voelbaar vanuit liefde gerund wordt, en die perfect te combineren is met een bezoek aan Babylonstoren verderop in de vallei.
Bijzonder
Patagonia, Chili
Awasi Patagonia
Midden in het beeldschone natuurgebied Patagonia in Chili staan de 13 prachtige, luxe houten cabins van Awasi Patagonia. Iedere cabin heeft gigantische ramen om ongestoord van de natuur te genieten, een open haard en een jacuzzi buiten. Denk: schapenvellen, wollen dekens en houtkachels. Awasi doet zijn best om iedere ervaring persoonlijk en tailor made te maken: elke cabin heeft een eigen gids. Wil je paardrijden? Geen probleem. Hiken? Sure. Wildlife spotten in een 4x4? Kan geregeld worden. Awasi is carbon neutral, het eten wordt lokaal geteeld en alles wordt gerecycled of gecomposteerd.
Lapland, Finland
Kakslauttanen
Nog zo'n once in a lifetime experience: slapen in een glazen iglo onder het noorderlicht. Kakslauttanen is een unieke verblijfplaats in Lapland, waar je kan overnachten in één van de authentieke blokhutten of in een verwarmde glazen iglo. Lange wandelingen in de sneeuw, warme chocolademelk, knuffelen met rendieren, hondensleetochten, sneeuwbalgevechten... I'm so here for it.
Marrakech, Marokko
The Royal Mansour
The Royal Mansour is één van de meest prestigieuze hotels ter wereld, gelegen in Marrakech. Het hotel is haast een Arabisch paleis dat enkel bestaat uit traditionele riads: traditionele Marokkaanse huizen met meerdere verdiepingen, een binnenplaats en zwembad. Hier word je compleet ondergedompeld in de Marokkaanse gastvrijheid. Meerdere restaurants met traditionele gerechten maar ook internationale haute cuisine, en een beeldschone spa. Een sprookje uit duizend en één nacht.